Forfatteren Alice er en stærk og selvstændig kvinde under 2. Verdenskrig. Hun er dybt optaget af sit arbejde, men også meget ensom, såret af en kærlighedsaffære med en kvinde fra hendes fortid.
I 1972 rejser to grupper rejser fra Israel til OL i München. Den ene er den officielle israelske delegation. Den anden gruppe er medlemmer af den ekstremistiske palæstinensiske terrororganisation Sorte September.
Om morgenen den 5. september infiltrerer terroristerne den olympiske landsby og de israelske atleters lejr forklædt som sportsudøvere. De dræber to israelere på stedet og tager ni andre som gidsler. Verden ser på, mens kameraer filmer rædslerne.
Det tyske kriseberedskab accepterer at transportere terroristerne og de israelske gidsler til lufthavnen, så gidseltagerne kan undslippe. Det tyske politi har i hemmelighed planlagt et baghold, men befrielsesaktionen resulterer i en katastrofe.